Por @wicho — 16 de noviembre de 2022
El Sistema de Lanzamiento Espacial ha rugido a la vida, lanzando el @NASA_Orion nave espacial en su viaje para #Artemisa ¡YO! ¡Cuidado Luna, estamos en camino! pic.twitter.com/0LFWexJhcC
— NASA_SLS (@NASA_SLS) 16 de noviembre de 2022
Con un retraso de casi 45 minutos sobre el horario previsto y casi seis años sobre las fechas inicialmente fijadas, la NASA acaba de conseguir lanzar su primer cohete SLS. El objetivo, poner en órbita la cápsula de Orión y luego en su camino a la Luna que llevará a cabo la misión Artemisa I.
Era el tercer intento de lanzar la misión, y haciendo bien el dicho, la tercera vez fue la vencida. La cuenta atrás se ha desarrollado sin los mayores problemas de los dos anteriores, en los que las fugas de hidrógeno líquido obligaron a cancelar el lanzamiento. En el de hoy hubo una pequeña fuga en una de las válvulas que se encargan de mantener el nivel de hidrógeno líquido en la primera etapa del cohete. Un equipo, conocido como equipo rojoEquipo rojo, tuvo que trasladarse a la torre de lanzamiento arreglarlo. Más un interruptor de ethernet falló –sí, esas cosas también le pasan a la NASA– eso había que cambiarlo antes de poder despegar.
La NASA está vendiendo el lanzamiento SLS como el futuro de la exploración espacial tripulada. Aunque personalmente no estoy seguro de que un cohete que use componentes heredados del programa Space Shuttle y una arquitectura similar al programa Apollo pueda decir tal cosa. De hecho, me parece increíble que a estas alturas nada sea reutilizable; es un crimen -y un desperdicio- tirar los motores principales al mar con cada lanzamiento. Pero eso tiene mucho que ver con el hecho de que el SLS se creó más como una forma de asegurar puestos de trabajo que cualquier otra cosa.
También está vendiendo el SLS como el cohete más poderoso de todos los tiempos, lo cual no es. Ese título sigue siendo del Saturno V que lanzó las misiones del programa Apolo: era capaz de poner 43,5 toneladas hacia la Luna. El SLS, en la versión lanzada hoy, conocida como Bloque 1, se queda en 27. El Bloque 1B aumentará la capacidad a 38; y el Bloque 2 se mantendrá en 43 toneladas en el caso de misiones tripuladas; solo el Block 2 en misiones no tripuladas superará al Saturno V con una capacidad prevista de 46 toneladas. De hecho, el cohete Energy del programa de transbordadores espaciales soviéticos también era más poderoso que el SLS Block 1; Era capaz de poner 32 toneladas hacia la Luna.
Paso a paso
En cualquier caso, poner la cápsula de Orión en camino a la Luna es solo el primer paso de muchos; No olvides que el objetivo final es recuperarlo pieza por pieza. fin de la misión el próximo 11 de diciembre. En Artemisa lanzo [Version for Sep 3 attempt] hay una línea de tiempo de la misión. Los horarios son UTC.
Durante su desarrollo, la NASA espera obtener información sobre el funcionamiento de los sistemas tanto de la cápsula como de su módulo de servicio, construido por la Agencia Espacial Europea (ESA). Eso incluye, entre otras cosas, los motores de maniobra que utilizará para entrar en órbita alrededor de la luna y luego tome el camino de regreso y los paneles solares.
Artemisa I paso a paso; Haga clic en la imagen para ampliarla – ESA
En esta misión que, recordad, no está tripulada, la Orion no lleva un sistema de soporte vital. Pero el Comandante Moonikin Campos y Helga y Zohar viajan a bordo. Campos es un maniquí similar a los que se utilizan para las pruebas de seguridad de los coches; Helga y Zohar son un par de torsos hechos de un material que se comporta de manera similar a un cuerpo humano. Zohar usa un chaleco que está destinado a protegerlo de lo peor de la radiación; Helga no, tanto por comparación como porque el cuerpo femenino es más sensible a la radiación.
La misión también sirve para enseñar a la agencia cómo usar el cohete y la cápsula SLS y todos los sistemas asociados en tierra, como lo han demostrado los dos intentos fallidos de lanzamiento. Parece claro que la NASA aprendió las lecciones pertinentes de ellos y, por lo tanto, la cuenta atrás sin incidentes de hoy.
También servirá como prueba de fuego -casi literalmente- del escudo de protección térmica de la cápsula de Orión, que volverá a entrar en la atmósfera a unos 32.000 kilómetros por hora, una velocidad nunca antes vista.
Como cargas útiles secundarias, había diez CubeSats. Viajaban instalados en el interior del adaptador que une la cápsula de Orión al cohete. Inicialmente iban a ser 13, pero tres o lograron estar listos para cuando la NASA los instaló en el cohete. En octubre de 2021.
Con lo aprendido en esta misión, la NASA y sus socios lanzarán la misión Artemis II, que ya será una misión tripulada. En él, cuatro personas entrarán en órbita alrededor de la Luna en una cápsula de Orión en una misión similar a la del Apolo el 8 de diciembre de 1968. Pero no será antes de mayo de 2024 si no hay retrasos. que habrá
Impresión artística del módulo de aterrizaje lunar de SpaceX que se utilizará para un aterrizaje de prueba y las misiones Artemis III y Artemis IV a la Luna – NASA/SpaceX
Artemis II, a su vez, será el que permita el lanzamiento de Artemis III, que ya apunta a reposicionar una misión tripulada en la superficie de la Luna. Será la primera misión en hacerlo desde que despegó la tripulación del Apolo 17 en diciembre de 1972. Su lanzamiento está previsto para 2025. Pero de nuevo parece es poco probable que no se retrase porque parece que ni el módulo de aterrizaje lunar ni los trajes espaciales necesarios para llevarlo a cabo estarán listos a tiempo. De hecho, hay que pensar que Artemis III no despegará al menos hasta 2028.
Además de marcar el regreso de nuestra especie a la Luna, será la primera vez que una mujer y alguien de raza distinta a la blanca pisar la superficie de nuestro satélite. Que puede ser la misma persona, ojo, la que cumple ambas condiciones.
Pero más allá de volver a la superficie de la Luna, el objetivo del programa Artemis es convertirse en los primeros pasos de nuestro viaje más allá de la órbita de nuestro planetaa; unos pasos que eventualmente nos llevarán a Marte y otros lugares del sistema solar, aunque admito que esto suena mucho a ciencia ficción por ahora.
El SLS está en Twitter como @NASA_SLS; el equipo terrestre de la NASA que lo gestiona está en @NASAGroundSys. El Orión es @NASA_Orion. El programa Artemis es @NASA_Artemisa. Todos ellos están en mi lista de Twitter de cuentas relacionadas con el espacio.